夏の高校野球宮崎県大会を前に(3)　飯野･高城連合チーム　一人で野球部を守ったマネージャー「野球をやってよかったと思った夏にしたい」

夏の高校野球宮崎県大会を前に、注目校を紹介しています。
今回は、飯野高校と高城高校の連合チームに注目します。
選手たちはもちろん、チームには特別な思いで夏を迎える一人のマネージャーがいます。
それぞれの大会にかける思いを取材しました。

あわせて10人の連合チーム

連合チームとして夏の高校野球県大会に出場する飯野高校と高城高校。

選手は飯野が6人、高城が4人のあわせて10人で大会出場が決まって、およそ1か月間、週に1回ほど合同練習を行い、チーム作りに励んできました。

チームの注目は、飯野・高城コンビのバッテリー。学校が違う2人はバッテリーを組んで1か月ほどですが、信頼関係はバッチリです。

（高城　木下智稀投手･3年）
「祐暉がリードしてくれるので、それに自分が信じて投げている」
（飯野　小野祐暉選手･2年）
「智稀が言ったように打たせて取るピッチングをして、守備の仲間を信じて打たせて取る」

両校ともに部員不足の中、選手たちは連合チームとして大会に出場できる喜びを感じています。

（高城木下智稀投手･3年）
「（高校）最後の大会に出られないと思っていたが、飯野高校と合同（チーム）ができて最高の夏にしたいと思っている」

約1年半　一人で野球部を守ってきたマネージャー

そして、大会の出場を喜んでいるのは選手だけではありません。

（飯野　伊藤梨亜菜マネージャー･3年）
「拭いた。一回拭いた。一回拭いてこれだからもう一回拭きたいんだけど」

選手たちの練習をサポートしているのは、飯野高校の3年生でマネージャーの伊藤梨亜菜さん。

飲み物を用意したり、球拾いをしたり、こうしたマネージャーとしての仕事に伊藤さんは人一倍、特別な思いを抱いています。

（飯野　伊藤梨亜菜マネージャー･3年）
「全部楽しくやっています。全部ゼロから始めたので周りの人よりも知識がなかったし、先輩たちが特に何か教えてくれたというのはなかったので、全部イチから1年生の時に考えて」

高校入学後、野球に興味を持ちマネージャーになった伊藤さんでしたが、その年の夏の大会で選手が全員引退。

翌年も新入部員は入らず、チームは存続の危機に陥りました。しかし、伊藤さんはチームに残ることを決意。

およそ1年半、部室や備品の管理を続け、時に部活動の紹介も行うなど、一人で野球部を守ってきました。

（飯野　伊藤梨亜菜マネージャー･3年）
「これからどうしていくかというところで、監督とお話をして、できれば、毎週、部室に来て、換気をしたり、何が足りないとか、何が余っているとかも監督とお話をしたりして整えていきました」

仲間と一緒に活動できる嬉しさ

そして、今年、ようやく選手が集まり野球部の活動が再開！

連合チームとして大会に出場することも叶い、伊藤さんは仲間と一緒に活動できる嬉しさをかみしめています。

（飯野　伊藤梨亜菜マネージャー･3年）
「去年、すごく悔しい思いをしたので、その分、みんなが集まってくれてすごくうれしかったし、練習中の必死な姿もそうだし、休憩中の笑顔もそうだし、マネージャーにできることはすごく限られていると思うが、自分ができる精一杯のことをしたいなと思っている」

（飯野　上村礼恩選手･1年）
「元々部員が少ないから、マネージャーが裏で頑張ってくれるとすごくありがたい」

後輩たちへバトンを渡せたと思えるような夏にしたい

連合チームを率いる飯野の永井孝幸監督。
選手たちに試合で野球の楽しさを味わってほしいと願っています。

（飯野・高城連合チーム　永井孝幸監督）
「やっぱり野球は9人そろってやるスポーツで、楽しいな、野球っていいよね、という思いで夏に全力でぶつかってほしい」

仲間と迎える、高校最後の夏。
野球部を守ってきた伊藤さんの思いは…

（飯野　伊藤梨亜菜マネージャー･3年）
「野球をやってよかったと思った夏にしたいです。3年間、野球をしていたといっても、去年1年間、空白の時間があったので、その時間も野球部にいてよかった、ちゃんと残れて、後輩たちへバトンを渡せたと思えるような夏にしたい」