ステーキのたれとして沖縄県内外で広く親しまれてきた「Ａ１ソース」の販売が休止になる。ソースの粘度が低くなったためで、輸入を手がける湧川商会（浦添市）は要因が判明するまでは輸入を停止する方針だ。フレッシュプラザユニオンなどのスーパーは値下げしており、残り少ない商品を買い求める客の姿が見られた。（政経部・大川藍、村井規儀）

　「これはＡ１じゃない」「全く別物」－。湧川商会には、Ａ１ソースの愛用者から品質の変化を訴える意見が複数寄せられた。通常の商品はとろっとした粘りけがあり、冷蔵保管すると固まるため、振って使う必要があるほど。ところが直近の製品は「少し傾けただけでサラサラと出てくる」（湧川商会の仲松義光統括次長）まで粘度が低下していたという。

　湧川商会が輸入元の英国・ブランズ社に問い合わせたものの、原因は不明。同商品は年間１４万本売れる定番商品だが、品質に万全を期するため当面の輸入を停止した。製造・輸送などの工程を調査し、原因が判明するまで再開を見送る。

　Ａ１ソースは家庭用のほか、県内のステーキ店などで使用されており、販売休止を惜しむ声が上がる。沖縄ステーキ協会の仲本貴博会長は「県内外でネームバリューがあり、なくなれば物足りなさや寂しさを感じる客はいるだろう」と話した。

　一方、近年は独自のたれを開発するステーキ店も増えている。仲本会長は「これを機に、自社商品の開発に取り組む店が出て、ステーキの楽しみ方が進化するのでは」と見据えた。

　湧川商会は在庫を出し切っているため、スーパーの店頭から１カ月ほどでＡ１ソースの姿が消える可能性がある。交流サイト（ＳＮＳ）上では「ウスターソースくらいサラサラ」「この酸味が味わえなくなるのは寂しい」などの声があった。

　ユニオンでは粘度の低さを理由にＡ１ソースの処分セールを実施。沖縄に到着したばかりだという観光客は「（値下げのポップが）目を引くので思わず手に取ってしまった。販売停止するなんてびっくり」。赤嶺店の店員は「休売するということでよく売れている。通常は１本ずつ売れる商品だが、２～３本まとめ買いする人も多い」と話した。

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