◆抑留者数はシベリアより多い
「シベリア抑留が注目されるが、南方でも同じように強制労働があった」。日本政治外交史が専門の増田弘・平和祈念展示資料館館長（立正大名誉教授）が講演で指摘した。抑留者数だけを比べれば、シベリア抑留の約60万人より多い。 日本は戦時中、東南アジア諸国と豪北（東部ニューギニア島、ソロモン諸島など）を支配。だが連合国側が奪還し、降伏した地域から日本の軍人や民間人は拘束され「南方抑留者」として労働を強いられた。
2024年8月に行われた「シベリア・モンゴル抑留犠牲者追悼の集い」の様子＝東京都千代田区の千鳥ケ淵戦没者墓苑で
増田館長は、東南アジアほぼ全域を占領管理した英国の政策について解説。英国は「現地を破壊した者に再建の義務がある」という考えで、抑留者は劣悪な衛生環境の中で荷役や道路建設などを強いられ、死者や病患者が相次いだという。 一方で現地では食料不足は深刻化し、インドネシアなどで日本人と連帯して独立を目指す機運が高まっていた。日本人の帰国を進めることが得策とみて、1946年4月、軍人ら全70万人を同年10月までに帰還させる方針を示した。小型船で東南アジアの中間地点まで移送し、大型船を持つ米国が同年9月までに約60万人を帰還させた。◆終戦後も10万人に強制労働させ続けたのはイギリス
ただ英国は、現地から「軍事関係施設の建設に日本人の技術を活用したい」との意見が出たなどの理由から、残る10万人に労働を課し続けた。米国は「日本軍は武装解除後に各自の家庭に復帰する」と記したポツダム宣言に違反していると非難。国際社会でも批判が高まり、英国は1947年3月に抑留者の送還を再開し、1948年1月に完了させた。 南方抑留の実態を伝える記録はこれまで、抑留経験者の日記や回顧録など個人史の形にとどまっていた。増田館長は、米国や英国など戦勝国を訪れ政府文書を調査し分析。日本の文書と比較し全体像の解明を進めているといい「この報告は、世界史に南方抑留の歴史を残すための一歩になったのでは」と話した。◆抑留延長で「敗戦時と同じ大きさのショック」
二松学舎大の林英一准教授（日本近現代史）は、インドネシアの抑留者について講演。英国が1945年9月に同国に進駐したが、他国からの独立を目指す現地の人々は非協力的だった。労働力が不足し、日本人が使われたと解説した。 連合国側が同国のジャワ島の抑留の期間を延長すると、港湾作業に従事したある抑留者は日記に「敗戦時と同じ大きさのショックを受けた」と記した。林准教授は「抑留の終わりが見えずに絶望し、大量の逃亡兵が発生した」と述べた。
南方抑留の歴史について紹介する増田弘館長＝東京都新宿区で
パネルディスカッションで、他の研究者から「インドネシア独立戦争に日本人残留兵が活躍し感謝されているのでは」と聞かれると「簡単なストーリーでは説明できない。インドネシア政府が貢献を認めていればすぐに国籍などを与えたはずだが、そうしなかった。英雄墓地に埋葬されていない人が多い」と応じた。 東南アジアの近現代史を研究する東京大の岡田泰平教授は、フィリピンでの日本の統治や敗戦について紹介した。 戦後79年の今、南方抑留の歴史を問い直す意義とは何か。 増田館長は取材に「抑留の歴史は、抑留者と被抑留者にとっても負の歴史で語りたがらず公にならなかった。研究を続け戦後史の空白を埋めていければ」と話した。 鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。
