打撃あり、関節技ありの総合格闘技に青春をかける高校生がいます。8月10日（土）に開かれたのは、優勝すればプロへの道が開けるという全国大会。ストイックに頂点を目指す夏を追いました。
笑顔の奥に『不屈の闘志』
笑顔がトレードマークの岩川翔輝（いわかわ しょうき）選手、熊本西高校3年生です。
岩川選手が挑んだのが『MMA・総合格闘技の高校生日本一決定戦』、その名も「MMA 甲子園」。MMAとは、打撃あり、組み技・関節技ありの総合格闘技です。
優勝すれば、プロの団体に推薦される大会。岩川選手はプロへの扉を開くことができたのでしょうか。
「絶対に勝って終わろう」
岩川選手は、日々、熊本市内の道場で汗を流しています。
ーー岩川選手の得意な展開は？
SEIGODOJO 岩川翔輝選手「倒して上から殴って、最後に寝技で一本締め上げて決める」
この日の練習では、寝技に磨きをかけます。岩川選手を指導する道場の井上さんは。
SEIGODOJO 井上誠午代表「1回戦の相手の動画を見たら打撃の選手だったので、しっかり寝かせて、最後はサブミッション（関節技）でフィニッシュしようという練習をしています。（練習は）順調ですね」
61.2キロ以下のバンタム級で試合に出る岩川選手、全国の強豪と戦うことを想定し、一回り以上、体が大きい先輩選手の胸を借ります。
岩川選手「（先輩は？）強すぎます」
先輩選手 永野功大さん「練習重ねるうちに、どんどん強くなって。めっちゃ強くなってる」
競技を初めて2年半。全国大会への出場を勝ち取った岩川選手ですが、去年は公式戦3連敗と負けが続き、プロになる夢が遠のいていました。
それでも…
岩川選手「ここで諦めたら負けたまま終わるのも違うから、絶対に1回勝って終わろうと」
勝つには練習が足りない。
友達との遊びや高校生としての楽しみを封印し、競技に青春を捧げることを決めました。
サポートしてくれる皆のためにも
短いインターバルをはさんで体に負荷をかけ続けるサーキットトレーニング。見た目は地味ですが、かなりハード。
井上代表「きついっすよ、みんな顔が暗いっすもんね」
岩川選手「まじ、きついっす」
ハードな練習の日々を支えているのが、岩川選手の母・直子さんです。体重管理が必須の息子のため、低カロリーでタンパク質が多めの手料理を準備します。
母・直子さん「小さいときは、かわいい かわいい。（親に）付いてくるタイプだった。格闘技がすごく好きなんだろうな。強くなるためには努力を惜しまない」
この日のメインは岩川選手の好物、豚しゃぶです。
岩川選手「母の手料理が一番うまいんで、これ食っとけば勝てます」
母・直子さん「うれしいです」
全国大会で優勝し、プロになる。
岩川選手は自宅近くの山でのトレーニングを毎日欠かさずやっています。この日も、道場で4時間汗を流した後、山道を走り込みました。
岩川選手「自分がここで勝って上に上がりたいという気持ちと、それをサポートしてくれている皆さんのためにも、絶対に負けられない戦いがあるので」
全国制覇でプロ入りなるか
そして迎えたMMA甲子園の本番。岩川選手の階級には各地の予選を勝ち抜いた4人が出場。初戦の相手は愛知県の選手です。
4分1ラウンドの準決勝。岩川選手は狙い通り打撃が得意な相手にタックルを仕掛けます。
相手をコーナーに追い詰める岩川選手。しかし、なかなか決められません。
両者立ち上がりキックの応酬。その時、岩川選手が倒れ相手に優位な体勢に。
そして試合終了。
岩川選手は判定負けし、日本一には届きませんでした。
岩川選手「緊張が出てしまい、自分の悪いところが出て負けてしまいました」
高校生として出場できる全国的な大会はあと2つ。岩川選手は次の目標に向け走り始めています。
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