「地獄のようだった」亡くなった同級生へのしょく罪の気持ちと使命感を抱えて…語り部となった男性

79年前の8月6日、広島に原爆が投下されました。

当時のことを「まさに地獄のようだった」と悲惨な様子を語る男性がいます。

胸に抱えるしょく罪の気持ちと使命感に突き動かされ、年月を経て語り部となった男性の思いに迫りました。

山口県周南市に住む折出眞喜男さん、92歳。

中学2年生のとき、広島で原爆投下を目の当たりにしました。

折出眞喜男さん
「ほんと地獄、地獄です。もう…本当にこういうことがあるのかなと思うような地獄です」

当時、広島市役所の裏で空襲のときに消火活動がしやすいよう、建物を取り壊す「建物疎開」の作業に従事していました。

しかし、その日はたまたま遅刻してしまいました。

爆心地からおよそ8キロ離れた自宅近くの坂駅で汽車を待っていたところ、目にしたのが上空を飛ぶB29です。

折出眞喜男さん
「ピカっと光ってドンと大きな爆発音がして、それからどのくらいたったか分かりませんが、もくもくと大きな雲が上がってまいりました」

駅の待合室のガラスは数枚割れていました。

自宅に戻ると、母親が喜んで迎えてくれたことは、今でも思い出すと言います。

その後、救護所となった近くの小学校で、全身に重度のやけどを負い、横たわる同級生を見つけました。

現場で一生懸命作業していた同級生と、乗り遅れて助かった自分。

声をかけることはできませんでした。

もう一度、あのときに戻れるなら…

折出眞喜男さん
「そうですね……ごめんな、大変だったな、いうことでしょうね。まぁ、その声も出てこんでしょう。彼がはっきりとした目線で私を見たならば、私はその前に立つことはおぼつかなかったと思いますよ。やはり心の中に…しょく罪というかね」

次の日、その同級生の姿はありませんでした。

亡くなった同級生は136人に上ります。

焼け野原になった街は、言いようのない異臭が漂い、川の中で息絶えた人の姿を多く目にしました。

まさに地獄のような光景でした。

折出眞喜男さん
「防火用水にのりかかったまま、黒焦げになってるんですね。そして、防火用水にちょっと目をやりますと、防火用水の中に赤ん坊が横たわっていました。たぶん、お母さんがわが子を助けたい思いで、防火用水に子どもを入れたんだろうと思います」

生涯忘れられない光景となりました。

その後、仕事の関係で山口県内で暮らすようになり、子どもにも恵まれましたが、当時のことを話す気持ちにはなりませんでした。

しかし、80歳を過ぎて考えが変わったと言います。

折出眞喜男さん
「亡くなった同級生には、すばらしい人生があっただろうに、それを絶たれてしまった。彼らの思いをね、生かされてる、生かされたということに対する彼らに対する…使命感というかな、そうすべきだと、自分では思っている」

これまで3～40回、語り部として目にした光景や思いを話してきました。

折出眞喜男さん
「最後に過ちとは何ですか？と言ってみんなに声をかける、そうすると戦争ですと言ってくれる。だからそれで私は、あぁ私の語り部の話はこれでいいと」

児童からの感想やお礼のメッセージは活動の励みです。

毎年8月6日は、生き残った同級生ともに母校の慰霊碑を訪れています。

同級生へのしょく罪の気持ちと平和への使命感。

壮絶な体験を経て、未来の平和を願う折出さんは、これからも語り部として活動を続けていきます。