「私は、今から14年前に犯罪被害にあって命を奪われた子供の父親です」

　兵庫県の職員らを前に、こう話し始めたのは、２０１０年１０月、殺人事件で息子の堤将太さん（当時１６）を亡くした堤敏さん（６５）です。

　高校2年だった将太さんは神戸市北区の路上で何者かに首などを何度も刺され、殺害されました。その後、犯人逮捕につながる有力な情報がなく、捜査は難航。そして事件から１０年以上たった２０２１年、事件当時１７歳だった男（３１）が逮捕されました。事件当時未成年であったことから、少年法に基づき被告は匿名で裁かれ、一審で懲役１８年の判決が言い渡されています。

　兵庫県では、去年「犯罪被害者の権利保護」に関する条例が定められ、県が中心となって、被害者支援をおこなう仕組みづくりを進めています。その一環として、7月26日、支援を担う職員や関係団体向けに、堤さんの経験から「被害者支援について」考える研修会がおこなわれました。

　研修会で堤さんは、当時の状況を語りました。

「肩や胸の傷は神経や筋肉を切断し、その刃先は肺にまで達していました」

　将太さんは、事件があった10月4日の夜10時45分ごろ、当時仲が良かった女子生徒と二人で、家の近くで話をしているところでした。突然犯人に、頭や首、肩、背中など胸など複数箇所を刺され、命を奪われたといいます。死因は失血死。首の傷は頸動脈を、肩や胸の傷は神経や筋肉を切断し、その刃先は肺にまで達していました。

　刺された瞬間、将太さんは女子生徒にむかって「逃げろー」と叫び、女子生徒をつき飛ばしました。女子生徒はすぐにその場を離れて無事でした。女子生徒が振り返った時には、犯人は将太さんに馬乗りになって刃物を振り上げていたといいます。

　（堤敏さん）「凶器は刃渡り７．９㎝の折り畳み式のナイフです。ですが、その傷の深さは１０センチを超えるものもありました。何のためらいもなく、力いっぱい刺したことからも、この犯人の残虐性と強い殺意が感じ取れます。」

交差点付近に蛇行した血の跡…「助けを求めて歩いたんだな」

　将太さんはその後、西方向に約７０メートル歩いて、交差点の横断歩道の上に倒れました。歩道に残る将太さんの血の跡は、歩道から車道に大きくはみ出し、また歩道、そして車道と、蛇行していたそうです。その道沿いに住む人は、「助けて、助けて」と苦しそうに唸るような、低く、野太い声を聞いたと証言しているといいます。

（堤敏さん）「つぶれた肺で呼吸もできない苦しいなか、精一杯助けを求めて叫んでふらつきながら歩いたんだなと。そういう光景が何百回、何千回と思い浮かびました。事件やその犯行、息子が受けた傷…それを思うと今でも息がつまる思い」

現場に駆けつけた父「将太、将太・・・将太！！」取り乱す母「何があったのよ！！」

　父・敏さんが駆けつけた時には、すでに将太さんは意識がなく、何度名前を呼んでも返事がありませんでした。

（堤敏さん）「うつぶせている将太の肩に手をあて、ゆすっても反応はありませんでした。名前を呼ぶ声は次第に大きくなって最後は叫ぶように、「将太！将太！」と呼んでいました。」

　後から母親が駆けつけた時には、すでに現場には大勢の人が。倒れている息子と叫ぶ夫を見て取り乱し、「何があったのよ、何があったのよ」とすがるように掴みかかって叫んでいたといいます。

（堤敏さん）「交差点を大勢の人が囲んで、たくさんの警察車両が周りを取り囲んで止まっていて、騒然として、警察車両の赤色灯があたり一面すべてを照らして浮き上がらせて、異様な雰囲気でした。」

「脳波が出ない。心臓マッサージとめてもいいでしょうか」

　

　医師による懸命な救命処置を受けながら、病院に搬送された将太さん、目を覚ますことはありませんでした。家族は医師から処置室に呼ばれ、こう言われました。

　「脳波が出ないんです、反応してないんです。これで心臓マッサージとめてもいいでしょうか」

（堤敏さん）「私は、とっさに、医師に向かって、「続けてくださいよ」「なんでなんですか」、そんな言葉が出たんですけど、その時に次女が、声を詰まらせながら『お父さん、将太もう休ませてあげて、寝かせてあげて、頑張ったんやから。この子、すごい頑張ったんやから』泣きながらそういいました。その後のことは、あんまり記憶がないんです。」

　その日は司法解剖のため、将太さんを病院に残し、家族は家に帰りました。

（堤敏さん）「家内と子供たちのすすり泣く声だけが聞こえていました。私は、感情が抜け落ちたかのようになって、本当に時間が止まってしまったかのように、呆然としてしまって、怒れない。泣けない、涙も出てこない。どう受け止めていいかわからない。なにがおこっているのか、なにもかもがまったくわからない、そんな状態で朝を迎えました。」

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