「子育て支援」と言われる制度やサービス、団体は多くありますが、“ママ育て支援”という取り組みは、あまり馴染みがないかもしれません。そんな“ママ育て支援”を行うNPO団体を大分市に住む女性が立ち上げました。なぜ彼女は活動を始めることになったのか――自身の子供時代につらい経験があったと赤裸々に語り始めました。
息抜きできる環境を…NPO団体を設立
ことし4月、大分市の公民館で子育て中の母親が集まり、会話に花を咲かせていました。
「一番上の子は長男なんで、もう本当に羽の生えた虫なのかなって思うぐらい、すぐいなくなる」
「わかるわかる～」
「そうそう、どこにもいなくなっていて、本当、男の子育てるのって大変」
「洗濯しようと思ったら、ぶわ～って服のポケットから土が落ちてきた」
「靴なんて1か月もたないし」
「成人した男の子に言うけど、本当に男の子ってお母さんに感謝した方が良いよ」
子育ての悩みを母親同士で相談するサークル「ママのゆりかご」。子供たちの日常や夫のこと、生活のことなどを語り合う場です。
ママのゆりかごは、少しでも息抜きできる環境を届けようと、2017年に設立されたNPO団体。代表を務めているのは、皆川めぐみさん（42）で、3人の子供を育てるシングルマザーです。
皆川めぐみさん：
「元々、私も子育て中にいろいろな困りごとに直面しました。例えば、夕方家事で忙しいのに子供が黄昏泣きでなかなか泣き止まなかったとか、店のレジで並んでいる時に赤ちゃんが泣きだすとか。その体験談をほかのお母さんたちに話していたら、やっぱりそのお母さんも同じことを思っていた。そこで、いろいろ調べていたら『共同育児』というものにたどり着いて、同じ志を持った人たちと設立したのがきっかけです」
こうした活動を始めた背景には、皆川さん自身の暗い経験がありました。
お母さんに連れられ浮気相手とラブホテルに…
「私が幼少期の頃、あらゆる虐待を受けてきたんです。性的だったり、身体的とか、そういう虐待を全て受けてきている中で、自分が子供を産むまでは、母親をすごく恨んでいた」
虐待を受けていると気づいたのは、物心ついた頃からでした。
「お母さんがラブホテルに浮気していた相手と行ってたんですけど、それに自分も一緒に行かされたんです。だから、それをずっと見ていた状況でした。そのお母さんの浮気相手は、自分にも性的なことをしたので、 なんか、この人ってなんなんだろうなと…。だから中学生になる頃には、気持ちがぐちゃぐちゃで、もうみんな死ねばいいのにと思っていました」
さらに虐待は続きます。
「お母さんが浮気していることを父親に言うと、もちろん夫婦喧嘩になる。その夫婦喧嘩がとりあえず落ち着くと、お母さんが私の部屋に上がってきて、胸ぐらをつかまれて、起こされて。 『私はなんかお前に迷惑かけてるんか』、『私が他の男とおったら何が迷惑なんか』みたいな感じで言われて、叩かれ、蹴られ…」
許す気はなかった母親との再会
死にたいと思うことが日常茶飯事だったという皆川さん。自分は必要とされていないと感じ、いつ死んでも誰も悲しまないと思いながらつらい毎日を過ごしてきました。
今でも精神的に苦痛を感じることも多く、うつ病を患ったままですが、次第に考え方が変わってきます。それは、結婚、出産、そして2度の離婚を経験してからのことでした。
「私自身が子育てをして、お母さんはつらかったんだろうな、寂しかったんだろうなっていう気持ちが湧いてきました。それでも、お母さんを許す気はなかったです」
そんな親子に2年前、転機が訪れます。
「私が仕事で出張に行くとき、どうしても子供を預かってくれる人がいなかったんです。しょうがなくお母さんにちょっと手伝ってほしいって言った時に、母親と久々に再会しました」
母親からまさかの言葉
10年ぶりに再会したという皆川さん親子。母親が口にしたのは、謝罪の言葉でした。
「お母さんが、今まで10年間ずっと夢でうなされていたって打ち明けてくれたんです。『今までずっと謝れなくて、ごめんなさい』って。これからは子供の私に『今までできなかったことをたくさんしてあげたいんで許してほしい』ってその時、初めて謝ってくれたんです」
“ごめんなさい”という言葉、そして娘を抱きしめる皆川さんの母。抱きしめられる記憶すらなかった皆川さんにとって、お母さんの存在を感じた瞬間でした。
「その一言が欲しかったんですよね。ずっと小さい頃から。なので、やっとわかってくれたんだと思った。でも、この年になるまでこの人わからなかったんだと思って、かわいそうだなとも思ったんです」
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