NewJeansメンバーに笑顔が戻る日はいつか？　Lee Young Ho/Sipa USA via Reuters Connect

＜一連のトラブルはいよいよメンバーも加わった訴訟合戦へ発展か＞

2024年のK-POP界を揺るがしてきたガールズグループNewJeansの生みの親ミン·ヒジン前ADOR代表と親会社HYBEの対立が、ついに頂点へと突入するようだ。

NewJeansのメンバー5人が所属事務所であるADORに「ミン·ヒジンの代表復帰」などを求め、この要求を受け入れなければ専属契約を解除するという最後通告の内容証明を送ったのだ。聯合ニュース、SBS、ニューシスなどの韓国メディアが13日夕方一斉に報じた。

K-POP業界関係者によると、NewJeansメンバー5人は14日、キム・ミンジ、ハン・ファム、マーシュ・ダニエル、カン・ヘリン、イ・ヘインの本名で所属事務所のADORに「この書面を受け取った日から14日以内に専属契約の重大な違反事項を全て是正せよ」と内容証明で要求した。

ここで挙げられた「重大な違反事項の是正」としては4月にHYBEが内部監査でミン・ヒジンが背任行為を行っていたと発表して両者が対立して以降のさまざまな問題が挙げられている。

メンバーの送った内容とは？

主な内容としては


・ハニを「無視して」と発言したHYBE傘下レーベルのマネジャーの公式的な謝罪
・同意なしに露出され使われた動画と写真などの資料削除
・「アルバム押し出し（販売数を上積みさせるためレコード会社が卸売業者にCDを一定数を買い取らせる商法）」でNewJeansが受けた被害把握と解決策作り
・ミュージックビデオ制作会社のイルカ誘拐団のシン·ウソク監督との紛争とこれによる既存作業物が消える問題解決
・NewJeans独自の個性と作業物を守ること

が挙げられているという。

そして、メンバーは最後の要求事項として「ミン・ヒジン前代表の復帰」を取り上げた。
「以前のように、ADORの経営とNewJeansのプロデューシングをミン·ヒジン(前)代表が担当するようにしてほしい」と要求。「NewJeansが専属契約を締結した後、2024年3月まで楽しく幸せに活動したその時のADORに戻せ。ミン·ヒジン(前)代表と共に今後見せてくれる音楽と舞台、新しく創意的な活動で夢に膨らんでいたNewJeansが懐かしい」と強調した。

さらに「ADORが是正要求を受け入れなければ専属契約を解約する予定であることを知らせる」として「現在、NewJeansメンバーの家族、親戚と関連した根拠のないうわさが流れているが、NewJeansはこのようなうわさと何の関連もない。偽りのうわさをまき散らしてNewJeansを陰湿に害する者がいるならば断固として対応する」と強調した。

これらの要求についてADOR側の関係者はメディアの問い合わせに「内容証明はまだ来ていない。来ていない内容証明に対してお答えできることはない」と明らかにしたという。

契約解除を前提にした最後通告か？

今回NewJeansメンバーが事務所側に送った内容について、どう対応するのかが注目されるところだが、9月12日にメンバーがYouTubeで行った同様の声明について、親会社のHYBEはミン・ヒジンの代表復帰を含めて拒否しており、今回のADORへの要求も同様の反応に終わる可能性が高い。そうなるといよいよメンバーの専属契約解除という最後通告が実行に移される可能性が高い。

韓国では過去にもK-POPアーティストの事務所との契約を巡って訴訟が起こされたことがたびたびあり、現在では公正取引委員会が策定した芸能人標準契約書に沿った内容で契約が行われている。通常アイドルはデビューする時に7年の専属契約を結ぶが、契約解除要求の申請理由が正当性を欠いたり、期間が多く残った時点での契約解除を要求すれば多額の違約金を求められる。2022年にデビューしたNewJeansのメンバーは、ADORと2029年まで専属契約が残っている。

このため業界関係者は、今回のNewJeansメンバーの行動は所属事務所のADORと親会社HYBEに契約解除の原因があるということを明確にするために証明内容を送ったものだと分析する。

とはいえ、裁判になったときにNewJeansメンバーの指摘する契約解除の事由がすんなり通るかどうかは不明確だ。かつてこの問題を取り上げた記事では、「今後の予想シナリオ ベストvsワースト」として、


1）望ましい展開：ミン・ヒジンだけが去り、NewJeansはADORに残留し活動継続
2）望ましくない展開：ミン・ヒジンとともにNewJeansもADORを去り独立、活動に支障が
3）最悪な展開：ミン・ヒジンとともにNewJeansが独立目指すが裁判で敗訴、活動停止に

という予想を挙げた。

残念ながら1）については今回のNewJeansメンバーの最後通告でなくなった状況だ。
2)についてはNewJeansメンバーが契約しているのは実際には親会社のHYBEのため、仮に違約金を支払うなどして独立できたとしてもHYBEが放送局をはじめとしたメディアに彼女たちが出演できないように圧力をかける（HYBE傘下のアーティストを出演させない）ことが予想され、活動には大きな支障が伴う。そう考えると韓国以外でミン・ヒジンと新レーベルを立ち上げ、新しいグループ名で活動するというかなり厳しい選択を迫られる可能性が高い。
そして3）についても可能性は少なくない。裁判所としては、HYBEの対応に問題を認めつつも、NewJeansメンバーの要求は事務所の人事にも関わる内容なだけに契約解除を認めない可能性がある。そうなると、ここまで揉めてしまった以上、HYBEはNewJeansの活動をストップさせたまま、事実上の解散に追い込まれることが予想される。

2024年、日本デビューを果たしてさらなる飛躍の年になるはずだったNewJeansだが、一連の問題で今は先行き不透明な状態が続いている。果たして、この問題が今後どうなるのか引き続き注視していきたい。

【動画】NewJeansメンバーが所属事務所に送った内容証明


NewJeansメンバーが所属事務所に送った内容証明　SBS News / YouTube


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