今月16日の敬老の日を前に、元気なお年寄りを紹介するシリーズ「きばっちょいもす」。3回目は、平均年齢78歳、おじいちゃんたちのハワイアンバンドです。
心地のよい音色を奏でるアロハシャツの6人組。鹿児島市を拠点にことし結成64年目を迎えた「K.Tハワイアンパラダイス」です。メンバーは72歳から84歳まで。平均年齢は78歳です。
田中健作さん(84)・内匠勝三さん(80)・外西秀幸さん(79)
伊地知孝文さん(77)・有川正人さん(77)・野崎輝徳さん(72)
最年長84歳の田中健作さんです。ハワイアンミュージックを始めて65年。ギター・ウクレレに、ボーカルを担当しています。
（田中健作さん）「やっていて楽しい、みんなと一緒に。リラックスした感じで心も穏やかになるし、素晴らしい」
レパートリーは200曲以上。去年から「年金支給日」のライブを始め、本番に向け月に2回、スタジオを借りて練習に励みます。
メンバーからは「兄貴」と慕われています。
（野崎輝徳さん）「半世紀付き合っているので、本当の兄貴」
（伊地知孝文さん）「学生時代に帰ったみたい」
（有川正人さん）「頑張りたいなと思う。兄貴の歳までは最低」
（外西秀幸さん）「頑固親父」
（田中健作さん）「歳とともに頑固になるんだろうね」
田中さんの自宅には、ハワイアンに欠かせないアロハシャツとハットが。
Ｑ.何着ぐらいありますか？
（田中健作さん）「15着ぐらいあるんじゃないかな」
妻・百合子さんと出会った時の感動を歌った一曲も…。
（♪恋の指宿／田中健作さん作詞作曲）「なぜか心がふくらんで 二人で歩いたどこまでも サンライズ指宿恋の街」
Ｑ.今の演奏どうでした？
（妻・百合子さん）「いいですね」
Ｑ.今の曲は奥様へのラブレター？
（田中健作さん）「そんな感じでしょうね」
ラ・サール高校卒業後、早稲田大学に進学した田中さん。当時のハワイアンブームに乗り、鹿児島出身者でバンドを結成しました。大学卒業後は、計量機器などを販売する家業を継ぐため、鹿児島にUターン。仕事で忙しい中でも音楽活動を続けてきました。
転勤などを理由にメンバーは入れ替わりながらも、田中さんは初期メンバーとしてバンドを支え、県内外の音楽イベントに出演してきました。
（田中健作さん）「これはうちの弟がまだ元気だった頃かな…」
結成当時のメンバーには、田中さんの2歳下の弟・康隆さんもいました。田中さんが大切にしているのは、36年前に康隆さんらメンバーとともにMBCのテレビ番組に出演した時の映像です。
ハワイアンに欠かせないスチールギターの名手で、リーダーも務めていた康隆さん。プロからも一目置かれる腕前でしたが、10年前、腎臓の病気のため亡くなりました。
Ｑ.康隆さんと一緒に舞台に立っているときはどんな感じ？
（田中健作さん）「リーダーで音をリードしていた。言い合いもあったが、こういう風にしたらいいのでは？とか。（今も）夢にも出てくるし、もうそろそろ来ていいんじゃない？って。弟は『バンドをするのにメンバーが足りない』と。だいぶ向こうに行ってるんだけど」
Ｑ.上で演奏してるのかもしれないですね。
（田中健作さん）「やっているんじゃないかな」
田中さんがリーダーに就任し、新たなメンバーを加えて、6人で再スタートを切ったハワイアンパラダイス。康隆さんのスチールギターは引き継がれ、今も、共に舞台に立っています。
（スチールギター担当・内匠勝三さん）「これがいないと成り立たないというか。野球でいえばピッチャーがないと試合が始まらないようなもの。彼の代わりに代役のつもりで。代役にもならないんだけどね」
（田中健作さん）「ずっと永遠に内匠さんに使ってもらえれば…」
弟・康隆さんの思いを胸に。平均年齢78歳のバンドマンが癒しの音楽を届けます。
Ｑ.いくつまで続けたいですか？
（田中健作さん）「10月25日が誕生日。85歳になるが、あと5年はやりたいな。90歳」
次の「年金支給日ライブ」は、来月15日午前11時半から、鹿児島市のよかど鹿児島で開催されます。
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