■おかしな光景？

山形県の海沿いの街、遊佐町の一角。ここに、世にも珍しい風習があるという。

歩いてみても、なんの変哲もない・・・ように見える街並み。しかし。

家の軒下を見てみると、そこにあったのは・・・車？

なぜか車が吊るされているのだ。

何かの暗号だろうか。秘密結社のアジトなのだろうか。

違う家の軒下には・・・

二階建てバス。

この行為には、どんな意味が？

さらに歩を進めて別の家を見てみると・・・なんとも懐かしい鉄道車両。

なんのために吊るしているのか。謎は・・・深まる。

■住民発見

ここは遊佐町の水上地区。２３世帯が暮らす、のどかな場所だ。

住民に話を聞いた。

「あれは、ご先祖さまをお迎えするために飾っている」

ご先祖さまを？迎える？

この家にも車が吊るされていた。しかもどんな悪路もへっちゃらの４WD車だ。

「飛行機や電車を飾っている家もある」と住民は続けた。

■大切なお盆の風習

みなさんは、「精霊馬（しょうりょうま）」をご存じだろうか。

野菜で馬のような形を作る、あれである。

実はこの地区では、一般的なナスやキュウリで作る精霊馬ではなく、お盆に車を飾るのだという。

その名も「精霊車（しょうりょうしゃ）」。

・・・そのまんまである。

どんな願いが込められて、こうなったのだろうか。

その願いとは、

「ご先祖さまに、より速く、快適に帰ってきてほしい」のだそうだ。

・・・なるほど。だから馬ではなく、車なのだ。

伝統的な風習と言いながら、ちょっと近代的な気がする。そこがなんともミステリアス。

■特別な「習わし」

また、親族が亡くなった家庭では、亡くなった年から３年間、個人を弔うために豪華な馬の飾りを吊るすのも、習わしのひとつ。

とにかくご先祖リスペクトのすばらしい習わしだ。

とある家におじゃますると・・・何やら豪華な棚がある。

家人は軒下の車を指さして話し出した。

「ご先祖さまがこの車に乗って家に帰ってくる。お迎えしてごちそうするために、棚をつくっている」

おしょれ棚、と呼ぶらしい。

飾った状態は・・・以前の写真を見せてくれた。

とーっても豪華！！

お盆の間、きれいに飾り、餅などが供えられてご先祖さまをおもてなしするのだそうだ。

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