こども未来プロジェクト、今回は女子ソフトボールで初めての全国大会に出場する長野市のチームを紹介します。
長野市の篠ノ井西小学校で練習に励む二ツ柳・柳沢（ふたつやなぎ・やなぎさわ）少女ソフトボール。
11チームが出場した5月の県大会で結成40年にして初優勝。
決勝では昨年秋の新人戦優勝チームに勝ちました。
選手たちの帽子のつばには「優勝」の文字が。
県大会を前に、全員で書いたものです。
■キャプテン 小林芽生さん（6年）
「みんなで全国大会に行くぞっていう気持ちを入れて書きました。（チームの良さは）チームワークがいいところ。みんなが仲良しだというところです」
チームはコロナ禍もあって、2年前には6人にまで減り、存続の危機に。
それでも当時の4年生、今の6年生が選手集めに奔走し、今年は14人まで増えました。
チームの強みは、打撃。
ソフトボールの楽しさを知ってほしいという指導者の思いもあって、練習ではバッティングに多くの時間を割き、試合でもバントはほとんどしないといいます。
そして、チームが誇るエースは、ストレートとチェンジアップで長打を許しません。
■ピッチャー・西ひなたさん（6年）
「（うれしいのは）三者凡退で抑えたときです。勝ちにいく気持ちで投げています」
秋田県での全国大会は48チームが参加予定です。
■副キャプテン・髙木咲穂さん（6年）
「緊張したり強い相手がいて大変だったりもすると思うけれど、練習の成果をしっかり発揮して頑張りたいです」
７月末、チームワークで勝ち取った全国の舞台に挑みます。
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