「東海道・山陽新幹線」記念すべき2024年度 50年前に何があった？
来年3月10日で、東海道・山陽新幹線は「東京－博多全通50年」を迎えます。
RSK山陽放送（1953年創業）は71年に渡る放送の歴史の中で、新幹線に関わる数多くの貴重動画を保存していて、「RSKイブニングニュース・YouTubeチャンネル」では、再生リスト「新幹線・貴重映像大集合」にてそのうち38本の動画を公開しています。
RSK山陽放送では、38回シリーズ（予定）で、その内容を画像を交えてインターネット記事として紹介していきます。
23回目は「ピカピカ！新幹線500系デビュー」です。
「新幹線500系」が、ピカピカだったころのお話です
新幹線「500系」は、3年後の2027年を目処に遂に30年の歴史に幕を下ろします。今年7月24日にJR西日本からリリースされた広報資料では、営業運転終了の理由は「車両の老朽化」ということでした。
500系は、今は山陽新幹線の新大阪～博多間を、8両編成の「こだま号」として各駅停車でこてこてと走っています。しかしまだピカピカの新造車両だったデビュー当時は、「300系のぞみ」で溢れる東海道・山陽新幹線の中でも異彩を放つ存在として一際注目を集めていました。
そのデビューは1997年3月22日でした。JR岡山駅でも【画像①】のように、盛大に「500系のぞみ出発式」が行われました。
デビュー当初は「東京乗り入れ」していなかった？？
ちなみに「500系のぞみ」というと、デビュー時から東京に乗り入れていたかと思いきや...違ったんですね。当時の原稿には、、、
「JR山陽新幹線の新大阪と博多の間を、世界最高の時速300キロで結ぶ500系のぞみの営業運転が始まりました」
と記されていました。最初は新大阪～博多間の運行だったんですね。この日は、午前7時53分に新大阪を出発し、岡山駅に到着したのは午前8時32分だったようです。
そしてついに真新しい500系が、岡山駅のホームに滑り込んできました【画像②】。
天井から吊り下げたくす玉が割られると、中からは「祝 3・22ダイヤ改正『500系のぞみ』」と書かれた垂れ幕が。およそ120人が出席して出発式が行われ、テープカットをして500系のぞみの運転開始を祝いました【画像③④】。
この出発式で、赤い制服を身にまとった「ミスレールウェイ」の方たちが、関係者の皆さんに花束を渡していました。よく見たらその中の1人は、この10日後にRSK山陽放送にアナウンサーとして入社する、小林章子記者でした【画像⑤】。
その小林章子記者に、当時の興奮冷めやらぬ（？）状況をプレイバックしてもらいました。
（RSK山陽放送 小林章子 記者）
「500系は、まさに『未来ののりもの』という印象で、当時の車両の中でも一際輝く存在でした。そのデビューを祝う式典に参加できたことは大変光栄でした」
「出発式の10日後、この記事の執筆者であり、鉄道が大好きな同期入社のアナウンサー・武田博志さんに500系にいち早く乗車した喜びを伝えた（自慢した）ことを覚えています」
なんか内輪っぽい展開になってきてすみません。筆者は鉄道が好きというよりは、この1か月前まで東海道・山陽新幹線の車内販売をしていたので、「500系の運転席に入ったことがある」という話を聞いてちょっと「ピクッ」となっただけです。
カメラはなめ回すように「500系」のボデーを…
ちなみに500系シリーズの連載は今回が8回目ですが、カメラマンは毎回500系のボデーをなめ回すように撮影してくれていました。今回も、、、まずは「コンコルドのような先端」です【画像⑥】。
そして「カプセルのような運転席」【画像⑦】。ここに写っている方こそ、まさに記念すべき「一番列車」の運転士さんですね。
そして【画像⑧】は、車体の側面に記された「JR500 WEST JAPAN」の文字。このボデーの丸み...時速300キロで走ることもあいまって「弾丸」を思わせます。
当時の原稿によると、JR西日本が100億円をかけて開発した500系は、岡山～新大阪間をこれまでの「300系のぞみ」より3分速い40分で、また岡山～博多間を11分速い1時間37分で結んだんだといいます。あれ、岡山～新大阪間「40分」って今よりも速い？？
ちなみにデビュー当初の運転は、「新大阪～博多間を1日1往復、春休みやゴールデンウィークには2往復」というダイヤだったそうです。そして、この年の秋から東京直通となるのでした。
なお500系ですが、令和のいま岡山ではまだ当たり前のように、家の近所をシャーと走っております。ぜひ冬休みは、減少しつつある国鉄時代の113系・115系、減る気配がないキハ40などと合わせて、500系に乗りに来られては如何でしょうか。
という訳で、「500系シリーズ」連載はここで一区切り。次回はついに新幹線「700系」登場します、試乗会です。11月30日配信予定です。
【1回目】君は新幹線2両編成の「951形」を知っているか？
【2回目】新幹線『0系』ビュッフェにあった『速度計』覚えてる？
【3回目】君はボンネット型『特急はと』を見たことがあるか？
【4回目】新幹線100系『2階建て車両1階 めちゃめちゃ小さな窓』の正体は？
【5回目】新幹線100系『最高時速230キロ化』へ走行試験
【6回目】『青鼻』の0系新幹線が現れた なぜ青い？
【7回目】君は新幹線100系『グランドひかり』を覚えているか
【8回目】新幹線100系 当時（1990）の国内最速『277km/h』を記録！
【9回目】新幹線開業がもたらした『東京日帰り出張が可能に( ﾉД`)ﾄﾏﾘﾀｲﾖｰ』
【10回目】覚えてる？1992年「のぞみ」登場の衝撃を 何でその名前に？
【11回目】山陽新幹線についに「300系のぞみ」が現れた！
【12回目】「300系のぞみ」とｶﾜｲｲ(・∀・)/「4両編成の0系こだま」
【13回目】車内販売員も耐えた「300系のすごい揺れ」とは？
【14回目】新幹線500系の原型「WIN350」って知ってる？
【15回目】「パソコンのマウスみたいな」WIN350が現れた！
【16回目】「頭上注意！」新幹線500系の原型「WIN350」に記者が乗り込んだ
【17回目】君は「0系型ドクターイエロー」922形新幹線を覚えているか
【18回目】「ロケットみたいな新幹線」2027年引退の新幹線500系「初お披露目」
【19回目】新幹線500系「乗り心地はジェット機 形はコンコルド」
【20回目】新幹線500系「運転席 上からの陽射しはどう遮る？」
【21回目】新幹線500系 中国の鉄道関係者も視察していた
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