長野県伊那市で、無形民俗文化財の『中尾歌舞伎』の公演が行われました。
未経験の役者や小学生の女の子が、初めての大舞台に挑みました。
伊那市で29日に行われた歌舞伎公演。
およそ250年前の1767年に、いまの伊那市中尾地区で生まれた『中尾歌舞伎（なかおかぶき）』です。
大人にまぎれて一人じっと座る女の子が…。
中心人物の女性の娘役に、7歳の女の子が初挑戦しました。
伊那市の小学2年生、茅納晴（かやの・はる）ちゃん7歳。
歌舞伎に挑戦したワケは、「白塗りをしてみたい！」という好奇心から。
茅納晴ちゃん：
「笑わないとか、ずっとこうやって（正座して）座っていることとか気をつけている」
母親役の横などでじっと座っている場面が多い役柄で、少し苦戦している様子…。
でもセリフは完璧です。
中尾歌舞伎は江戸時代中期に誕生。
太平洋戦争をきっかけに一時衰退しましたが、1986年に地区の青年が復活させ、保存会を立ち上げました。
当時、20代の半ばで中心メンバーだったのが、今回、舞台監督を務める中村徳彦（なかむら・のりひこ）さん64歳です。
中村徳彦さん：
「（中尾歌舞伎を）保存していくということが一つの大きな目的でもありますので、新しい役者にも経験してもらって、次につなげていくことが大事なことかなと思います」
後段の中心人物である武将は、これまで中村さんが演じてきましたが、若手に引き継ぎました。
（中村さん指導の様子）
「ちょっと棒立ちっぽいから、また行って、セリフ言ってからこう」
地域の伝統芸能を次の世代に継承していくため、指導にも熱が入ります。
仲村啓助（なかむら・けいすけ）さん：
「大事にされてきた役だと思うので、自分がそれを受け継げるように頑張りたいと思います」
本番まであと4日、役者たちのやる気も十分です。
「一世一代の大芝居を打つつもりで頑張りたいと思います」
「声が会場全部に届くように、大きな声で迫力ある演技をしたいなと思っています」
「お母さんの目標ではかわいいって言われてねって、私は私の方見てくれればいいなって」
迎えた本番当日。
客席は170人ほどが埋めつくし、開演の時を待ちます。
（開幕）
演目は『奥州安達原三段目袖萩祭文の段（（おうしゅうあだちがはらさんだんめ・そではぎさいもんのだん）』。
前段の見どころは、かつて駆け落ちし両親に勘当された、盲目の袖萩（そではぎ）が、娘のお君（おきみ）に連れられて父と母を訪ね、親不孝を詫びる場面。
観客の視線が袖萩とお君に集中する中、晴ちゃんは少し緊張した面持ち…。
それでも、母親の袖萩を守ろうとするお君を懸命に演じました。
「旦那様、奥様ほかに願いはござりませぬ。お慈悲に一言、ものおっしゃってくださりませ」
そんな晴ちゃんの演技に、客席からはたくさんのおひねりと拍手が。
今回、85回目の定期公演で初舞台を踏んだのは、役者11人のうち、晴ちゃんを含めて3人。
また、多くの役者がメインの役どころを初めて演じました。
しかし、それを感じさせない堂々たる演技で観客を魅了。
およそ1時間半の舞台は、たくさんの拍手と歓声で幕を閉じました。
茅納晴ちゃん：
「楽しかった！（きょう何点？）100点！」
新しい役者を多く起用して挑んだ今回の公演。先人から受け継いだバトンがまた次の世代へと引き継がれました。
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