奪った命は取り戻せない。だから死刑廃止を訴え続ける

戦いは続く　死刑制度の廃止を実現するために活動する林欣怡　OMAR HAVANA／GETTY IMAGES

初めて死刑囚に会ったのは１９９９年のことだ。当時の私は台湾のＮＧＯ「民間司法改革基金会」で働いていて、拘置所で３人の若い死刑囚と面会した。そしてすぐ、この人たちは無実だと確信した。

その後、殺人罪で死刑判決を受けた盧正という人にも会った。もっと取材を続けたいと思ったが、２０００年に死刑を執行されてしまった。そのとき私は、死刑なんて制度は廃止しなきゃいけないと確信した。

死刑という制度があれば、たとえ無実の人でも政府は殺せる。でも取り返しはつかない。そう気付いたとき、私は自分で行動を起こさなくちゃいけないと思った。

２０００年の選挙で今までとは違う党の人が総統になり、初めて死刑廃止の議論が持ち上がった。私たちは勇気づけられ、03年に「台湾死刑廃止推進連盟」（ＴＡＥＤＰ）を結成した。最初は無実の死刑囚を助ける活動に専念した。

それから幅を広げて、全ての死刑執行の停止と、死刑制度そのものの廃止を求める運動へと発展した。

21年に、全ての死刑囚に面会する活動を始めた。彼らの声を、生で聞きたかったからだ。すると、彼らの多くが適切な支援を受けていないことが分かった。犯行時には自分をコントロールできなくて、間違った判断を下してしまったと悔いる人もいた。

刑務所暮らしはつらい。長く続けば、なおさらだ。誰も面会に来なくなる。死別や離縁で、だんだんと家族もいなくなる。

刑務所の夏は暑く、冬は凍える。独房には水道がなく、トイレには扉もない。私たちは彼らのためにカウンセラーを手配し、彼らが心の扉を開き、少しでも楽になれるよう支援してきた。

変化を起こす積み重ね

私にとって、蘇建和と劉秉郎、荘林勳の３人が最高裁で無罪を勝ち取り、釈放される場面に立ち会えたのは最高の思い出だ。

この３人は強盗、強姦、殺人の罪で死刑判決を受けていたが、有罪とする証拠には矛盾があり、不自然なところがあった。警察の取り調べで拷問を受けた疑いもあった。

ちなみにこの３人は、私が99年に台北の拘置所で会った人たちだ。みんな10年以上も獄中にいて、ようやく無罪を勝ち取った。実に感慨深い。

一方、支援してきた人たちの刑が執行されたときは気が重くなる。自分の犯した罪を悔い、反省していた人の場合は、特につらい。

今は１９８９年に死刑を宣告された邱和順の再審請求に取り組んでいる。この事案では国際人権団体アムネスティ・インターナショナルも力を貸してくれている。

幸運なことに、私は多くの仲間に支えられて活動している。だから独りで戦っているのではないと感じている。

今後は死刑制度の全面廃止を政府に求めていきたい。簡単ではないだろうが、私たちは諦めない。仲間はたくさんいる。諦めなければ、まだ死刑を続けている日本のような国も変わるのではないか。

死刑囚のために行動を起こしてくれる人を見ると、私の胸は熱くなる。もっと多くの人がそうしてくれるといい。

小さなことでいい。１枚の葉書を出すとか、ＳＮＳで何かを発信するとか。その積み重ねが変化につながる。すぐには変わらなくても、やり続ける。継続が大事だ。

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