生体臓器移植は、性犯罪者が過去を償い再出発する道となるか？

（写真はイメージです）　 Bruno van der Kraan-Unsplash

＜性犯罪者のジェフ・ユーワーズは、罪を償うために生体臓器移植に挑み、新しい人生への一歩を踏み出した＞

ジェフ・ユーワーズは性犯罪者だ。米バンダービルト大学で神経科学学士号を取得後に児童ポルノ所持で逮捕され、懲役2年の判決を受け、服役中、生体臓器移植について作家フランク・バレスが書いた記事を読んだ。これこそ、あまりにも間違ってしまった人生に、肯定的な意味を与える方法になるかもしれない──そう考えるきっかけだった。

釈放され、通常の生活に戻った後、ユーワーズは生体臓器移植のドナー候補者として評価を受けるプロセスに取りかかった。かつてエクササイズ中に背骨を痛めたために、不適格と拒否されたが、諦めなかった。減量して健康状態を改善し、あらゆる薬剤の摂取をやめた。再び評価を受けたところ、今度は「合格」だった。

それでも、臓器提供に踏み切ることには葛藤があった。犯罪歴のせいで、努力が全て無駄になる可能性を懸念したからだ。彼は応用倫理学分野での筆者の活動を耳にしたことがあり、話をしたいと連絡してきた。

子供1人の命を救えるなら、それだけで計画を進める十分な理由になると、私は伝えた。彼のように、アメリカで性犯罪者として登録されている人々（その数は100万人近くに上る）に罪を償う方法の1つを示すことができるなら、成し遂げられる善はさらに大きくなる、と。

本人も既に同じように考えていた。性犯罪歴のある者としてアメリカで生きることがどれほど自信を奪い、自己疎外感に満ちているかはよく分かっていたし、おそらく同様の体験をしている重罪犯はほかにもいる。少なくとも彼らの一部は、大変な間違いをしたものの悪人ではなく、誰かの命を救う機会を喜んで受け入れるはずだ。

そうした人々に希望や主体性、利他精神をもたらす手助けができるか。自分の取り組みによって提供の輪を広げ、さらに多くの命を救うことができるだろうか。もしそうなら、自らの最悪の過ちを、ほかのやり方では達成できないほど大きな変化を起こす力に変えられるのではないかと考えた。

アメリカでは毎年、末期肝臓疾患患者の児童約60人が肝臓移植を待つ間に命を落としている。移植希望者として登録している匿名の児童に、肝臓の一部である「葉（よう）」を提供することを、ユーワーズは決心した。摘出手術が行われたのは2022年8月。術後は順調に回復した。

提供を受けたレシピエントは、当時2歳の肝臓癌患者の男の子だった。母親は子供4人を育てるシングルマザーで、息子に自分の葉を提供しようとしたが、医師から止められていた。今年に入ってから連絡を取った私に、彼女は息子の現在の様子を教えてくれた。「大半の4歳児と同じく、伸び伸びと生活している。ジェフが肝臓の一部を提供してくれたおかげだ」

ユーワーズの過去は知らされていたという。「2歳のわが子の命が懸かっているなら、ジェフのような人が現れたとき、ためらうはずがない。ドナーになっても過去の不正行為が消えてなくなるわけではないが、助けを必要とする人の人生を変えられるし、その人自身への見方もたぶん変わる」と、彼女は語った。

これは、ユーワーズの行為に対する適切な倫理的反応だ。彼は今、腎臓ドナーになるためのプロセスに取り組んでいる。

ピーター・シンガー
PETER SINGER
プリンストン大学教授（生命倫理学）。著書『動物の解放』（1975年）で注目を集めた。NPO団体The Life You Can Save（あなたが救える命）創設者。オーストラリア出身。