日本初の最高時速３００ｋｍを達成した新幹線「５００系」が引退します。

　（ＪＲ西日本　長谷川一明社長）「２０２７年を目途に５００系については営業運転を終了する予定でございます」

　ＪＲ西日本の長谷川社長が２４日に発表した、新幹線車両５００系の引退。５００系は１９９７年にデビュー。ＪＲ西日本が独自開発した唯一の新幹線車両で、青とグレーの丸みがかったボディに空気抵抗を考慮した先の尖ったロングノーズが特徴です。当時世界最速の時速３００ｋｍでの営業運転を実現しました。

　（乗客　※１９９７年）「もうちょっと揺れるかなと思ったけど、全然揺れていないからすごいなと」

　当初は東京－博多間を結ぶ「のぞみ」の車両としてデビューした５００系。その後、山陽区間で「こだま」車両として走行するようになってからはこんな楽しみ方も。

　（鉄道ファン　山口県・徳山駅　※２０１４年）「住んでいるのが埼玉なので、きょうはわざわざこれを撮るためだけに来ました」

　「のぞみ」の時と比べて１駅の停車時間が長くなり、５００系こだまが２編成横並びに停車する貴重な瞬間を撮影しに来るファンも現れました。

　さらに、期間限定でハローキティなどのアニメキャラクターをあしらったデザインの車両や、座席を取り払いプラレールで遊べるキッズスペースを設けた車両なども登場し、移動を楽しめる新幹線としてもファンを魅了しました。

　そんな鉄道ファンに人気の高い５００系ですが、老朽化や、独自開発の部品にコストがかかることなどを理由に、廃車することを決定しました。現在走行している６編成のうち、４編成は２０２６年度までに、残りの２編成は２０２７年をめどに営業運転を終える予定です。

　（ＪＲ西日本　長谷川一明社長）「名車であると私ども思っていますけれども、今回それが退役していくということで、本当にありがとうと申し上げたい。２０２７年の営業運転の終了までに各種の企画を実施してまいります。ぜひ最後まで５００系の勇姿をご覧いただければ幸いです」

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