沖縄県宮古島市に２０２６年、県内最大級の工場面積約３３００平方メートルの菓子工場ができる。「宮古島の雪塩」などを製造販売しているパラダイスプラン（同市）の西里長治社長と、「雪塩さんど」の製造を１８年から担う寿製菓（鳥取県）の城内正行社長が４日、市内で記者会見して発表した。両社で出資して８日に設立する新会社「ケーエムエフ」が運営。「雪塩さんど」と「雪塩ふぃなん」を製造し、県内各社の受託生産も目指す。

　平良荷川取に建設し、工場と商業施設などの敷地面積約８９００平方メートル。総工費３５億円で２５年に着工し、２６年６月に完成、７月に操業開始予定。従業員は約１００人で、２８年度の目標売上高は３０億円。

　工場内に最長８０メートルの製造ラインがあり、見学可能にする。商業施設を整備し、徒歩圏内にある平良港のクルーズ船専用バースから観光客の誘客も狙う。

　「雪塩さんど」は１８年の発売から売り上げを伸ばし、２４年は１５億円を見込む。ケーエムエフの社長を務める城内社長は「受注が増えて製造のキャパシティーを広げる必要があった。沖縄の市場のさらなる発展が期待される中、地元の原材料を使いながら現地で生産することがブランド価値の向上につながる」と新会社設立の意義を説明した。

　西里社長は「製造業不毛の地と言われた離島宮古島で最先端の製造工場を持つことで、地元産業の活性化と雇用創出につなげ、さらなる飛躍、展開を図る」と意気込みを語った。

　同席した嘉数登副市長は「市が取り組んでいる市民所得１０％向上や６次産業化につながるプロジェクトで大変期待している」と話した。（宮古支局・當山学）

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