岡山県奈義町の小学生が、あさって（13日）ポニー競馬の全国大会に出場します。将来は騎手＝ジョッキーになりたい‥夢を追いかけ練習に励む佐々木天馬くんを取材しました。
ジョッキーを夢見る小学生 その名も「天馬くん」
（佐々木天馬くん）
「きれいに乗っていろんなレースを勝ち抜くジョッキーになりたいです」
奈義町の小学6年生佐々木天馬くんです。
「いけ！いけいけ…」
天馬くんは今年6月、ポニー競馬の全国大会・関西地区予選で優勝。地区代表として、あさって（13日）東京で開かれる本選の出場権を獲得しました。
（天馬くん）
「お父さんからジョッキーになる夢の一歩といわれ嬉しかったし、去年負けた悔しさが晴れたというか、それもいい思い出だなみたいな」
ゾーンに入って結果を出すタイプ 強さの秘密にBMXも!?
天馬くんが週に1回通っている勝央町の乗馬クラブです。
「54321…スタート」
（にんにんホーススクール 大谷新代表）
「本番に強い。周りの声も聞こえないぐらいゾーンに入って結果を出すタイプ」
強さの秘密は強靭な精神力。騎手が不安になると馬にも伝染し、本来の力が発揮できなくなるといいます。その勝負強さを培ったのは…
乗馬を始める前にのめり込んでいたBMXです。
精神力とバランス感覚を養い全国で3位に輝くほどの実力の持ち主でした。そんな天馬くんが4年生のときには乗馬を始めます。きっかけは競馬好きのお父さんでした。
（父 佐々木和也さん）
「テレビで競馬とか見てたので僕がそれで『ジョッキーってかっこいいな』と思うようになったと記憶しています。競馬場に連れて行ったりしてより興味を持って、さらにやりたいとなった感じです」
きれいに乗って全力を出して勝ちにいきます
今では馬と心を通わせる時間が何よりも楽しいと話す天馬くん。
こちらは相棒のメアリーちゃんです。関西地区の代表決定戦は共に勝ち抜きましたが、全国大会では大会が用意したポニーで争うため、今はどんな馬でも乗りこなせるようトレーニングを積んでいるといいます。
（天馬くん）
「きれいに乗って全力を出して勝ちにいきます」
「しっかり頑張ってきてな」
きのう（10日）、奈義町役場で天馬くんの壮行会が行われました。
（奥正親奈義町長）
「楽しい乗馬をしてください。期待をしています」
（天馬くん）
「優勝して帰ってきます」
夢への第一歩を踏み出した天馬くん。全国大会はあさって（13日）、東京競馬場で開催されます。
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