粉ミルクも値上がり…「規定より薄めて赤ちゃんに飲ませてる」苦しい生活訴える声　「発育に影響」医師が懸念

　「赤ちゃんに薄めた粉ミルクを飲ませています」—。　子ども支援の認定NPO法人キッズドア（東京都中央区）には、ひとり親などで生活が苦しい家庭から、窮状を訴える声がいくつも届く。物価高などでの生活困窮の影響が乳児にも広がっている状況に、小児科医は健康へのリスクを懸念する。（中村真暁）

◆「アイスコーヒーや緑茶を薄めるのと似た感覚」だったが

　「薄めてはいけなかったんだ」。キッズドアから8月、ミルクに関するアンケートが届き、福島県内の女性（31）は息をのんだ。シングルマザーで、8歳の長男と生後11カ月の次男を育てている。　ミルクは規定より2割ほど薄めて作ってきた。「アイスコーヒーや緑茶を薄めるのと似た感覚でした」。アンケートには「生活が苦しく、ミルクを薄めている」といった子育て世帯の声が紹介され、読んだ瞬間に赤ちゃんの健康に悪影響があると直感した。

◆粉ミルク、5年前より2割高く　紙おむつもベビーフードも

　次男を保育所に預けて働くことを想定し、出産直後から母乳ではなくミルクを飲ませてきた。薄め始めたのは、飲む量が増えた生後3カ月ごろ。だが保育所は見つからず、満足に働けずに出費ばかりが増えた。　8月の小売物価統計調査で福島市は、粉ミルク（1缶800グラム）が5年前に比べて2割高い2457円。ミルク代だけで月1万円ほどかかる。食品や日用品、紙おむつやベビーフードも価格が高騰している。　児童扶養手当などを受け取り、女性が毎月使えるのは約14万円。家賃や光熱費もあり「出費をトータルすると、生活はきつい」。以前よりミルクを濃く作るようになったが、規定よりまだ若干薄い。「節約したい気持ちもあって」

◆「確実に届くプッシュ型の支援が必要だ」

支援のため子育て世帯に送られたミルク缶＝認定NPO法人キッズドア提供

　キッズドアは8月、全国の支援家庭からミルクなどの困り事をアンケートで集めた。自由記述に答えた55人のうち11人が生活がきつく、ミルクを薄めたり回数を減らしたりしていると明かした。「ミルクやおむつが高く、家計を圧迫している」といった切実な声も多い。9月には緊急の対策として、女性ら45世帯にミルク2缶を送った。　「ミルクが高級化している。自治体に支援策があっても、情報が当事者に届いていない」とスタッフの渥美未零さん（39）。出産や子の名前を役所に届け出るタイミングを活用し「確実に届くプッシュ型の支援が必要だ」と訴える。

◆医師が警鐘「どういう支援が必要か、社会全体で考えて」

　乳児に薄めたミルクを飲ませ続けることの健康リスクとは？　沖縄県立南部医療センター・こども医療センター元院長で小児科医の安次嶺（あしみね）馨（かおる）医師は取材に「長短期的に健康上の問題が起こり得る」と説明した。

　粉ミルクは母乳と同じように栄養が取れるよう、原料が調整されている。「薄めると、鉄分やビタミンといった栄養やカロリーが不足する」と指摘。特に1歳までの乳児期は、体重が新生児の3倍、身長が1.5倍、頭囲が1.4倍に急成長する時期で「肉体面や情緒面、脳の発育・発達が遅れる恐れがある」という。　最近の研究で「胎児や乳児の頃に摂取する栄養は、大人になった後も影響を及ぼすことが分かってきた」という。この時期の栄養不足が、成人後の心筋梗塞や高血圧、糖尿病といった生活習慣病の発症リスクにつながる恐れもある。