岡山県北に、全国でも珍しい祭りがあるのをご存じでしょうか？人の体に宿った神様が暗闇の中を走り回り、「捕まると3年以内に災いが起こる」との言い伝えがあるのです。
750年続く神秘の奇祭にRSKのカメラが密着しました。
邪魔をすると容赦なく「ゴーサマ」が捕まえに来る
「ギャーテー、ギャーテー・・・」
真夜中の境内を、人々が逃げまわります【画像①】。
（悲鳴をあげる子ども）「怖い！」
「ギャーテー、ギャーテー・・・」
皆が恐れているのは、人に憑依した神様「ゴーサマ」です。
（祭りに訪れた人は）
「異様な祭り…」
「捕まったら3年以内に…それでも参加してみたい」
そう、この祭りには「捕まると3年以内に災いが起こる」との言い伝えがあるのです。
750年間 檀家に受け継がれてきた「奇祭」二上山護法祭
岡山県美咲町にある霊山「二上山」。東の「弥山」と西の「城山」の二つの峰から成ることから、その名前が付けられました。
その弥山の頂上付近にある両山寺で、750年の歴史があるといわれているのが「二上山護法祭」です。
（両山寺77代目住職 井上観賢さん）
「かつては真言宗と天台宗の二宗兼学の寺として栄えた」
750年前の建治元年、当時の住職である定乗が、仏教の守り神「護法善神」からのお告げを受けて始めたのが「護法祭」です。護法祭は、両山寺の檀家を中心に代々受け継がれてきました。
「ゴーサマ」の邪魔をすると3年以内に...
護法祭の象徴となっているのが、神の依り代となる「護法実（ごほうざね）」です。地元では「ゴーサマ」とも呼ばれ親しまれていますが…。
（二上護法祭保存会副会長 金田稔久さん）
「人に神が乗り移り、境内をお遊びになる…」
（二上護法祭保存会副会長 石田秀則さん）
「お遊びを邪魔したらダメ、というのが簡単なルール…」
「お遊び」の邪魔をすると容赦なく捕まえに来る、という「ゴーサマ」ですが、地元の人たちにとっては大切な存在です。
（二上護法祭保存会副会長 金田稔久さん）
「みんなのいろんな厄を、全部払ってくれている」
「ゴーサマ」の重役を担うのは誰？
祭りの核となる護法実。その重役を担うのが、大阪府在住の自営業・白川晃太郎さんです【画像⑨】。先代から護法実を継いで今年で10年目を迎えます。
護法実である白川さんは、祭り当日までの一週間、世間から隔絶されひとり山に籠ります【画像⑩】。
そして祭りが始まった 逃げ惑う人たち 追いかけるゴーサマ
（法螺貝の音）
8月14日の深夜法螺貝の合図で、護法祭が始まります【画像⑪】。
（観客）
「どきどきします」
一週間の修行を終え、山を下りた護法実【画像⑫】。
寺へ到着すると、神を憑依させる「祈りつけ」が始まります【画像⑬】。
やがて、神が憑依すると境内へと飛びだしてくる「ゴーサマ」。750年つづく神秘の祭です。
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