本来、大人が担うとされている家事や家族の世話などを日常的に子どもが行う「ヤングケアラー」の存在が、ここ数年でクローズアップされています。
文部科学省と厚生労働省が2021年3月に発表した調査結果によると、中学2年生の17人に1人がヤングケアラーだとされています。
人気漫才コンビ「平成ノブシコブシ」の徳井健太さんは、小学6年生のころから高校を卒業するまでヤングケアラーだったと話します。
金沢市で7月28日にヤングケアラーについての講演活動を行ったなかで、「家族を捨てる勇気も必要」と語る徳井さん。自らの経験をもとに、当事者と周囲の人たちそれぞれに呼びかけたいことがあるといいます。
父の転勤で母が精神疾患に 家事と妹の世話は「淡々と粛々と」
徳井さんは、子どものころ千葉県の団地で両親と妹の4人で暮らしていました。そんな中、小学6年生のとき、父親が神戸に転勤になったことをきっかけに家族の歯車が大きく狂いだします。
母親が精神疾患になり、部屋に引きこもってしまったのです。
そこからは、食事を作るなどの家事をはじめ、当時小学1年生だった妹の世話も徳井さんがしてきました。
徳井健太さん「母親が何もしなかったから、僕が料理できたし、炊事洗濯できたし、妹より年上だから妹の面倒を見ていただけなので。別につらいという気持ちもないし、大変だったわけでもないし、できることをただ淡々と粛々とやっていたというだけなので」
徳井さんは中学2年生のとき、両親のふるさとの北海道に引っ越し、再び家族4人で暮らすことになりましたが、母親の状況がよくなることはありませんでした。
仕事に追われていた父親に頼ることもなく、徳井さんは高校を卒業するまで家事と妹の面倒をみる生活を続けました。中学や高校は、午後から授業に出るという生活が当たり前のように続いていました。
ヤングケアラーは「自覚がない」 徳井さんが気づいたのは今から5年前
徳井健太さん「あいつヤングケアラーなんじゃない？と言ってくれたほうがまだ救えるかもしれない。ヤングケアラーだとの自覚が僕もなかったですからね。大変だと思ってない。洗脳に近い感覚だと思う。小さいときから同じような状況にいて」
実際に、徳井さんが自分のことをヤングケアラーだと自覚したのは5年前だったといいます。出版社の人に中学生や高校生のころの経験を話すと、ヤングケアラーだと指摘をされました。
徳井健太さん「『ヤングケアラーなんじゃない？』と言われたときにそうなのかな、と思ったぐらい。何かそういう分類分けができたんだって感じですかね。別にそんな何とも思ってなかったので、子どものときのことは」
父親に頼らなかった 当時の父の記憶は希薄
徳井さんがヤングケアラーだった時、「お父さんは家族とどんなかかわり方をしていたか」と尋ねると、そのあたりの記憶はあいまいでした。
徳井健太さん「（当時の父親の）記憶はないんですよね。結構ずっと働いているか、働いている会社関係のごはんとか飲みとかそっちを大事にしてたんでしょうね。母親はどう思っているか知らないですけど、俺は全然恨みはないっていうか。洗濯はたぶん分けてないでやっていたと思いますけど、ごはんは父親がほぼ家で食べていないんじゃないかな」
ただ、父親のかかわり方をめぐっての「タラレバ」はあったかもしれないと話します。
Q、お父さんが例えば料理に限らず、何か褒めてくれていたら？
徳井健太さん「違ったかもしれないですね。それも父親のたぶんコミュニケーションの取り方の癖だと思うんですけどね。料理を作っても父親は食べていたと思うんですけど、『これ、もうちょっとこうした方がいいんじゃない。もっとこうするべきだよ』というのが最初に来るから、褒められるとか『おいしいね』という褒められ方をした記憶が一度もないので」
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