鯛の煮付けに、手羽先。そして、おでんも。カウンターにずらりと１５種類以上の家庭料理が並ぶ、神戸市須磨区の小さな食堂「和食堂　まるさ」。店内はたった７席。愛情たっぷりの料理と下町の人情あふれる店を定点観測しました。

１７年前のオープンから変わらず夜明け前から料理を作る

　午前４時。夜明け前から料理を作るのは、店主の山縣淑美さん（７４）。１人で店を切り盛りします。

　（山縣淑美さん）「６時開店やから、それに間に合うように。手伝ってもらうより１人でするほうが早い。これだけの狭さやから。これは、なすびの煮びたしなんやけど、色が落ちないように油で揚げてそれから炊くんですよ」

　１７年前のオープンから変わらない生活です。

常連客には“マイ箸”を用意

　午前６時に開店。のれんを出すと、すぐに１人目のお客さんがやって来ました。

　（客）「（Ｑいつも６時に来る？）そうです。重宝しています」

　朝の定食は好きなおかずを３つ選ぶスタイル。ごはんとお味噌汁が付いて５５０円です。

　このお客さんは、定年後に調理師免許を取得。いまは梅田の中華料理店で働いているそうです。

　（客）「自分なりに栄養バランス考えて。価格もリーズナブルやしね。豪華でしょう、朝から鯛のお頭を食べられるなんて。（Ｑこれは何？）マイお箸。お母さん（店主）が用意してくれる」
　（淑美さん）「私がレギュラー（常連）と認めたらお箸がある」

箸箱には淑美さんが付けたあだ名が！

　この日、２人目のお客さんがやってきました。

　（客）「（Ｑごはんが山盛りですね？）いつもようけ入れるんですよ、お母ちゃんが。ようけ食べろって」

　（淑美さん）「ボーナスでおこづかいもらった？」
　（客）「もらってない。くれへんね」
　（淑美さん）「没収？」
　（客）「全部子どもに消える」
　（淑美さん）「子どもの授業料に消えたん」

　３人の娘を育てるお客さん。淑美さんを慕って毎日、出勤前に店を訪れます。このお客さんにも、もちろん箸箱があります。

　（客）「ある日来たら、『箸あるで』と。“タイガース”と書いてあった」
　（淑美さん）「タイガースファンやろ？」

　常連客の箸箱には「裕次郎」さんや「区長」さんなど、淑美さんが付けたあだ名が書かれています。

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