今回のヒーローは、楽天イーグルス、古謝樹投手。去年のドラフトでイーグルスから1位指名。最速153キロの速球が武器の本格左腕は、未来のエース候補としてファンから期待を寄せられています。プロの世界に飛び込み半年、ここまで感じた戸惑い、喜び、そして将来のビジョンを語ってくれました。
早かったプロ初登板
場内アナウンス：
「プロ初登板、背番号17、古謝樹！」
記念すべきプロ初登板は、開幕からおよそ２ヶ月後の5月25日、本拠地に詰めかけたファンの声援に送られマウンドに登りました。
番組ディレクター：
「プロ初登板は想定より早かったのか、遅かったのか？」
楽天 古謝樹投手：
「だいぶ早かったと思います。オープン戦から1軍で帯同させてもらって、それで2軍、ファームに降格になった時に、体力面や技術面がもう少しと言われ、その課題をつぶしていた途中だった。いつでも行ける準備はしていたが、まさかこんなに早い時期に投げると思っていませんでした」
2軍で月間MVP賞をとり、いざ1軍のマウンドへ。持ち前のキレのいい速球を軸に初回から三者凡退に抑えると、3回には2者連続三振を奪うなど、ポテンシャルの高さを見せつけます。
その日の試合実況 ：
「2者連続三振！なんと打者一巡9人、パーフェクトに抑えてみせた古謝樹です」
古謝投手のファンサービスは？
その後、2点を許しましたが6回2失点という先発としての役割を十分に果たし、満員のファンを喜ばせました。
楽天 古謝樹投手 ：
「試合中は自分の世界に入ってしまうので、あまり声は聞こえないけれど、試合前のキャッチボールの時などにファンの方々が声を掛けてくれるので、とても投げやすい球場で、いい後押しをもらったと思います」
番組ディレクター：
「ファンサービスについてはどう考えますか？」
楽天 古謝樹投手 ：
「人と関わるの苦手なので、ファンサービスをあまり自分からできないけれど、自分のタオルを持ってくれてたりとか声かけられた時は、なるべく全員の方に対応するよう心がけています」
小郷選手の満塁ホームラン、その時古謝投手は…
プロ2度目の先発は立ち上がりに苦しみます。初回、146キロのストレートを右中間席に運ばれるなど、この回2点を失います。
しかし、その直後、味方打線が援護し同点に追いつくと、自らもバントを成功させ、相手のミスを誘い出塁。
そして、小郷選手が勝ち越しの満塁ホームラン！さぞ興奮したかと思いきや…。
楽天 古謝樹投手 ：
「いや、そうですね。“入った〜”くらい…。まず塁に出た事を驚いていたので、自分がアウトにならないことだけ考えていました。歓声が出るまで、ボ〜っとしてました」
ディレクター：
「興奮はしました？」
楽天 古謝樹投手 ：
「いや、なにも。“無”でした」
なにはともあれ、その後はリードを守り、6回2失点の好投。待望のプロ初勝利を手にしました。
プロ初勝利で感じたこと
初勝利のお立ち台で、古謝投手が勝利の瞬間の思いをこのように語っていました。
インタビュアー ：
「勝利の瞬間は、どういう思いでしたか？」
楽天 古謝樹投手 ：
「野球人生で1番嬉しい瞬間でした」
あらためて、初勝利についての思いを聞きました。
楽天 古謝樹投手 ：
「プロへの1歩はプロ初勝利と思っていたので、それを達成できて、キャンプから続けてきた努力が報われた瞬間でした。勝つというのは本当にうれしいので、それを続けていければ良いと思っています」
試合後に出迎えたのは投手キャプテンの則本投手。「おめでとう！」祝福のコメントを贈ってくれました。
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