どうする2025年問題「超高齢化社会」の課題…シニアの知恵で未来を切りひらく　長崎

高度成長期を支えた団塊の世代が75歳以上となり、日本は未曾有の高齢化時代を迎えます。医療・介護体制の維持、社会保障費の増加、働き手不足など、経済活動への影響は計り知れません。しかし、高齢者の知見を活かした活躍や企業の新たな採用活動が未来を切り開く鍵となるかもしれません。超高齢化社会を乗り越えるための具体策と希望を探ります。

【住吉光アナウンサー（以下：住）】「長崎の暮らし経済ウイークリーオピニオン」平家達史NBC論説委員（以下：平）とお伝えします。
【平】今回のテーマは「2025年問題超高齢化社会」です。
【住】前回のこのコーナーでは、DX化における「2025年の崖」を取り上げましたが、まだ「2025年」に何か問題があるのでしょうか？
【平】今回、取り上げるのは超高齢化社会の到来による様々な問題です。

2025年問題と超高齢化社会の現実

来年2025年は日本の高度成長を支えた「団塊の世代」全ての人が75歳以上の後期高齢者となり、これにより国民の2割近くが75歳以上の後期高齢者になります。
さらに、65歳以上は約3割になります。

これまでは、高齢化の「スピード」が問題になっていましたが、今後は、人口が減少していく中で、高齢化比率の「高さ」が問題になってきます。

【住】高齢化比率の高さがどのような問題を起こすのでしょうか？
【平】指摘されているのは、
▼ 医療・介護体制の維持の困難化
▼ 社会保障費の負担の増加
▼ 働き手の減少(人手不足)
▼ 後継者不足による休廃業の増加などで、これによって経済活動が縮小する、つまり、このままでは《国力が低下する》ということです。

【住】どれを取っても、かなり深刻な問題ですね。
【平】高齢者が増え、労働者人口が減りますから、社会保障制度を支えている現役世代の負担が増えることにもなります。

因みに、65歳以上の人 1人に対する現役世代の人数は1950年は《12.1人》でしたが、2025年は《2.0人》になります。また、働き手も減少しますので、人手不足もさらに深刻化します。

人手不足については、DXや外国人の活用も大切な論点ですが、特に製造業や建設業のような技術を必要とする業界では深刻です。現在、若い世代が育たないままベテランの技術者が退職していくという状況が続いています。

採用活動を強化し10年ぶりに新卒採用に成功

島原市で農水産物の缶詰等を製造する「太洋食品」では、国内で穫れたみかんの缶詰やジュースを加工しています。

今は、ゼリーに使うびわの加工で忙しい時期です。種を取り出し、皮をむくなど、ほぼ全ての工程が手作業です。

太洋食品山下英剛事業推進部長：
「従業員さんでも高齢化が極端に進んでおりますので、繁忙期には人が全然足りない状況ですね」

パート・アルバイトの半数以上が60歳を超え、正社員も平均年齢は40代後半です。派遣会社から人を確保して何とか乗り切ってます。スタッフの高齢化を打破しようと、数年前から若い人材の採用活動に力を入れ始め、今年、10年ぶりに新卒の採用に至りました。決め手となったのは《工場見学》で、地元高校を卒業した2人が入社しました。

新入社員三浦征幸さん：
「自分が普段食べているものをどのように加工しているのかを知り、ここで働いてみたいと思い入社を決めました」

太洋食品山下英剛事業推進部長：
「まずは会社がどういった仕事をしているのかっていうのを皆さんに見ていただいて知ってもらうことが就職に繋がるのかなという風に思っております」

「頼りにしてもらって職人冥利」シニア人材を再活用し技術の継承

長崎県諫早市小長井町の「中尾建設」はコンクリ-トを流し込むための型枠工事などを行っています。

型枠を組み立て、鉄筋コンクリートや鉄骨構造の基礎をつくる《型枠大工》が特に不足していると言います。

中尾建設中尾大樹社長：
「高齢の方しか今はいない… どうやって技術を継承していったらいいものか、ずっと悩んではいますね。リクルート活動に今一番力を入れてまして、隣の佐賀県の高校とかにも学校訪問しています」

今、人材が不足している所を補っているのが、第一線を退いた、いわゆる"シニア人材"です。

吉次富義さんは、数年前まで建設現場に出ていたベテラン職人です。現在はアルバイトとして年齢的に負荷の少ない作業を担っています。

この会社では外国人の技能実習生を受け入れていて、その指導にもシニア人材が一役買っています。長年培った技術をイチから伝えます。

引退した職人吉次富義さん：
「呼ばれんよりやっぱそいだけ元の会社から頼りにしてもろうとっとなら、そん時はやっぱりね（職人）冥利（に尽きる）」

【住】“シニア人材”が各企業を救う存在になるかもしれませんね。
【平】インタビューの中にもありましたが、高齢者側からしても頼りにされるというのは生き甲斐を感じることができるでしょうから重要なポイントだと思います。企業としては、"長く働ける職場作り"という面で、労働環境の整備や多様な働き方の推進が求められます。