旬を迎えているメロン。美味しいメロンの食べごろの見分け方を聞きました。

今が旬！初夏の味覚メロン

良原安美キャスター：
全国でメロンの出荷量が一番多いのが茨城県です。

1位　茨城県
2位　熊本県
3位　北海道　

全国総出荷量の約25%が茨城県産ということです。（政府統計・作物統計調査より）

その茨城県であることをしながら、メロン食べ放題が楽しめるイベントがあります。

6月に開催されるのは「茨城メロンメロンラン水戸偕楽園」。メロン食べ放題マラソンです。日本3名園の一つ偕楽園の公園内を走りながら、コース途中にある給水所ならぬ“給メロン所”で、茨城県産のメロンが食べ放題なんです。

今年で開催は7回目で、5000人が参加予定。5000玉を用意しているということです。

【第7回茨城メロンメロンラン水戸偕楽園】
親子ラン5km（大人1人・子ども1人） 6800円　※コースにより異なる

実行委員会担当者は「真面目に走る人ほとんどいません。皆さん立ち止まってメロンを楽しんでいます」ということです。

農家が作るメロンバター

茨城県でメロンの新たなスイーツも生まれています。

21日に発売された鉾田市の「深作農園」さんが作ったメロンバター（640円）です。青肉の完熟メロンを100%使っています。

秋元さん：
色が黄色くて熟している感じ。すごくメロンの果肉感がしっかりあって、美味しいです。ジャムとバターの間ぐらいですね、こってり感があるんですけど、バターほど重すぎない感じです。

ホランキャスター：
メロンの香りがすごいですよね。

秋元さん：
すごいですね。トーストしたらより美味しそう。

良原キャスター：
メロンは、熱を加えると味や風味が損なわれてしまうということで、2年間かけて開発したそうです。鮮やかなメロンそのものの色は、まさに企業努力の賜物ということです。

秋元さん：
ジャムにしてしまうと果肉が潰れちゃったりすると思うんですけど、残っているので果肉感もあるのがまた美味しいです。

良原キャスター：
皆さん、普段スーパーなどでメロンを買うとき、どちらで買っているでしょうか？
「カットメロン」か「ひと玉丸ごと」か。

単身かご家族がいるかで変わってくるとは思いますが、やはり若い世代に20～30代はカットメロンで買う方が半数以上でした。

ただ、メロン農家の根崎直喜さんによると「1玉まるごとが一番おいしい！」ということです。なぜ丸ごとが美味しいのか、丸ごと楽しめるイベントも取材しています。

丸ごと！高級メロンを格安で　最高においしい食べ方とは

店員
「こちらが茨城県オリジナル品種の『イバラキング』です」

都内にある茨城県のアンテナショップ「IBARAKI sense」では、百貨店などで買うと1玉1万円もする高級メロンが3300円で食べられるイベントを開催中。

実は、お得なだけじゃありません。

メロンを知り尽くしたメロンコンシェルジュが1玉だからこそ味わえる、本当に美味しい食べ方を伝授してくれます。

メロンコンシェルジュ 渡辺史歩さん
「メロンは上から下につれ甘くなっていくので、縦に半分に切っていただいた方が均一にいろんなところを召し上がっていただける。1番甘いのが種の周りになっているので、この辺をスプーンですくって食べていただけるのが美味しい」

種を取る際、なるべくワタの部分を残すのがポイントだそう。

こちらの方は、会社の昼休みを夕方にずらしてきたというほどのメロン好き。

お客さん
「あっ、うまい。さっぱりしていてもメロンの味がしっかりしている」

綿の部分は特別に別皿でもらい、果汁をゴクゴクと飲み始めました。

お客さん
「濃縮された味がします」

既にほとんどの日付で予約が埋まっていますが、28日のみ空きがあるそうです。

ところで、そもそも皆さん美味しいメロンの見分け方って知ってますか？メロン農家に教えてもらいました。

農家に聞いた おいしいメロンの見分け方は「網目」「へこむ」「しっとり」

メロン農家　根崎直喜さん
「この網目の中にまた割れてきて、もう1回ネット（網目）が出てくる」

網目が太いのと細いのが入り混じっている方がしっかりと育っており、糖度が高いといいます。

そして食べごろの見分け方は…？

良原キャスター：
2つポイントがあります。

・おしりの部分を指で押して少しへこむと食べごろということ
・メロンの上の部分が食べごろになるとしっとりしてくる

食べごろのメロンをご用意しました。おしりを押すと、硬いボールをしたときの弾力というか、ちょっとへこむ感じです。

井上キャスター：
でも、へこみ過ぎると熟しすぎてるだろうし、いい具合ということですよね。

ホランキャスター：
おうちで置いているときにちょうどいい食べごろのために、ということですよね。

良原キャスター：
お店で押さないで下さい。追熟したタイミングで、いつがいいかな？ということです。

メロンの上部は他の部分と比べると網目が若干しっとりとしています。ちょっと目を閉じて、神経を研ぎ澄ませて…よく触るとわかります。

また、ヘタがだんだんお辞儀してくる（へたってくる）と、これも食べごろの合図だということです。

井上キャスター：
お店だと触れないので、網目を比較してみると良いですね。

秋元さん：
軸が太いものとか、見た目でわかるところをチェックして買って、その後の食べごろは家で押して確認する。

良原キャスター：
常温で追熟させるのがいいということです。

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