ヒーローインタビュー、今週は世代を超えてチャレンジできる、ボウリング。
17歳の高校生ボウラー、宮城県大崎市にある古川学園高校の我孫子美葵(あびこ・みき)選手です。
ユースの全日本ナショナルチームのメンバーにも選出された逸材。国際大会にも出場し、安定した成績を残す彼女の強さの秘密とは。

「スタバ行くとか無理だな」練習の日々

古川学園高校 我孫子美葵選手:
「ボウリング始めたのが小学校1年生からなので、父と母が最初ボウリングをやってまして、最初はハウスボール、ボウリング場に置いてあるボール投げて楽しいなと思ってそこから マイシューズとかマイボールを買ってもらって そこから本格的に投げ始めた感じです」

学校を終えたらボウリング場へ、ひたむきに10本のピンと向き合ってきました。
その奥深さに魅せられた我孫子選手は、遊びから競技へ、アスリートとしての道を歩み始めたのです。

アジアジュニア選手権銀メダル、かごしま国体で個人6位など、キャリアを積んでいる安孫子選手ですが、高校生らしい悩みも…。

古川学園高校 我孫子美葵選手:
「練習もいっぱい入ってますし。もちろん休みとかないので、友達と放課後プリクラ取りに行くとか、一緒にご飯食べに行くとかスタバ行くとか無理だなって 」

ボウリングは繊細な競技

レジャーとしては広く知られるボウリングですが、競技として向き合うと、知られざる”繊細さ”があります。

我孫子選手の手の指には、いくつものテープが巻かれていました。

番組ディレクター:
「なんか怪我しているのかなって」

古川学園高校 我孫子美葵選手:
「これテープで、ボールの指の穴の中にもテープ張ってて。親指ここにもテープ張っているので、入れてみて、その日の気温とか指のむくみとかによって調整する」

番組ディレクター:
「そうゆう微妙な違いなんですね」

さらに重要なのは、レーンのオイルです。

古川学園高校 我孫子美葵選手:
「見たときに(レーンにオイルが)塗ってないところあるの分かりますか。端っことか投げてみて曲がらないなってなったら、もうちょっと強いボールで投げてみるとか。ストライク出るぞってところを、早く見つけておくことが結構重要です」

フォームの安定はもちろん、変化する環境への柔軟な適応も不可欠です。

彼女の難敵「ベビースプリット」

長年とりくんでも、そびえ立つピンはいまだ彼女を悩ませます。

古川学園高校 我孫子美葵選手:
「ベビースプリットって言って右側3本並んでいるんですけど、そのうちの真ん中がないんですよ。真ん中がないパターンなんですけど、この微妙な間を狙うっていうのが(難しい)」

番組ディレクター:
「体は温まりました?では、それを見せてください」

右側3本のうち、真ん中の1本がない2本の状態、これがベビースプリット。番組ディレクターのオーダーでこの2本を倒せるのか。

1回目のトライは、1本だけ倒れました。

古川学園高校 我孫子美葵選手:
「もう1回やります」

今度は見事、成功!

古川学園高校 我孫子美葵選手:
「よっしゃ!」

思わずガッツポーズの我孫子選手、ボウリングは奥深いものだと話します。

古川学園高校 我孫子美葵選手:
「ストライクって、やっぱかっこいいっていうか、10本ピンが倒れるってかっこいいじゃないですか。でも、やっぱりそうじゃなくて、1本残りのスペアはちゃんと取るとか。ストライクよりもスペアの方が大事。ボウリングは地道な作業。奥深さがある分、すごいやって楽しいと思うので、そこはボウリングのすごくいいところなのではないかなと思います」

恩師の存在

ストイックなボウリング道を突き進む彼女には、その成長を支え、教え導く重要な人物がいます。

古川学園高校 我孫子美葵選手:
「自分がボウリングを始めた頃からレッスンしていただいてる松宮宏プロっていう方がいるんですけど、ボウリングの大事な部分をすごく教えてくれた方なので」

安孫子選手を小学生時代から指導している元プロボウラー、その姿はやはりボウリング場にありました。

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