宇宙空間からはるばる地球に到達し、私たちの身体や地球までも通り抜けてしまう粒子「宇宙線」。
実は見えないけれどシャワーのように降り注いでいることは過去の記事(https://newsdig.tbs.co.jp/articles/rsk/1127570)でお伝えしましたが、今回はなんと、100均でも買えるものや身近に手に入るもので装置を手づくりして観測してみました。
そもそも宇宙線とは
「宇宙線」は、宇宙空間を飛んでいる放射線などの粒子の総称です。地球にも降りそそいでいますが、
それでも、地上に到達するものもあります。高い山へ登ったり飛行機に乗ったりすると、
宇宙線を観測するためには「霧箱」という仕組みを用います。
【画像①】のような「霧箱」という装置(アルコールのガスを充満させている箱)
山陽学園大学地域マネジメント学部の米田瑞生さんは、身近なもので「霧箱」を作り「宇宙線」の観測に成功しました。
(山陽学園大学 地域マネジメント学部 米田瑞生さん)
「装置としては、
消耗品としては、
「【画像②】のように、プラスティックボトルの底面の内壁の円周にスポンジテープを貼り
ボトルに蓋をして、蓋が下になるように上下逆さまにします。
しばらくすると、
そして、完成したのがこちらの「霧箱」(【画像③】身近なものでつくった「霧箱」)。
(もし、ご家庭で再現する場合、ドライアイスを扱うときは素手で触らないようにじゅうぶん気を付けてくださいね)
「宇宙線」が観測できた!
「霧箱」を観察すると、【動画】や【画像④】のように、画面左から右に向けて「霧箱」の中に細い雲が現れたことが分かります。直後に細い雲はくるくると渦巻きました。米田さんは、雲の長さや太さ、直線性で「霧箱」を「何」が通過したのか、種別をある程度判断できるといいます。
(山陽学園大学 地域マネジメント学部 米田瑞生さん)
「【画像④】は、宇宙線由来の『μ(ミュー)粒子』と考えられます。μ粒子の軌跡に現れる雲は細く長い特徴があります」
「【画像⑤】は、空気中の放射性由来のラドンから放射されるα線(
「【画像⑥】は電子が飛来しているもので、β線、やはり放射線です。β線の軌跡に現れる雲は、【画像⑦】のように細く短く歪な形状を示します。
「宇宙線」や放射線の通った跡にどうして雲が?
(山陽学園大学 地域マネジメント学部 米田瑞生さん)
「霧箱の原理ですが、霧箱はアルコールの蒸気で飽和していて、
しかし、
この飽和状態のアルコール蒸気に宇宙線が入射し、経路上の分子・
そのようにして、
短く言うと「
「宇宙線」そのものは目に見えませんが、その通り道に生成される雲を「霧箱」で観測することができるのです。
【画像④】の小さな雲は、「霧箱」を「宇宙線」が通り過ぎたという証。
この「宇宙線」、何億光年の彼方からたどり着いたものかもしれません。
「宇宙線」を大がかりに観測しようとするのが「スーパーカミオカンデ」や「ハイパーカミオカンデ」
(山陽学園大学 地域マネジメント学部 米田瑞生さん)
「『スーパーカミオカンデ』や『ハイパーカミオカンデ』の前身となった『カミオカンデ』で、ノーベル物理学賞を受賞した故・小柴昌俊さんは、『
『ニュートリノ』はなかなか物質と反応せず、(私たちの身体や地球さえ)
(山陽学園大学 地域マネジメント学部 米田瑞生さん)
「『霧箱』で観測できるのは、ニュートリノよりもずっと観測しやすい、主に陽子からなる『宇宙線』です。その「宇宙線」が上層大気の原子と衝突して『μ(ミュー)
ゴールデンウィーク終盤、「霧箱」で「宇宙線の通り道」を観測し、遠い宇宙に思いを馳せてみてはいかがでしょう。
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